Una ética ambiental en serio

por Julieta Eme

¿Qué conjunto de principios debería guiar nuestras acciones en nuestro trato con la naturaleza? Ese conjunto de principios es lo que se conoce con el nombre de Ética ambiental.

Actualmente predomina la idea de que lo único que debe guiar nuestras acciones es la razón instrumental, es decir, el cálculo costo-beneficio. Y la razón instrumental es considerada como el paradigma de la racionalidad. El problema con este cálculo es que tiende a desestimar los costos, sobre todo si son ambientales y humanos, y tiende a sobrestimar los beneficios, especialmente si son económicos. Sin embargo, hay otros valores y fines que deben ser incluidos en nuestras deliberaciones, para que nuestras acciones sean plenamente racionales (y no parcialmente racionales como lo son cuando nos guiamos solamente por la razón instrumental). Estos valores son la cooperación, el altruismo, el cosmopolitismo y la frugalidad, los cuales limitan el alcance del egoísmo (tanto individual como nacional).

En defensa del cosmopolitismo, la filósofa estadounidense Martha Nussbaum señala que cualquier deliberación que se precie de inteligente sobre el medio ambiente, los recursos naturales, la población y la pobreza “requiere una planificación global, un conocimiento global y el reconocimiento de un futuro compartido”.




En Ética, hay un dilema muy interesante que se conoce con el nombre de “dilema del prisionero” y que ilustra los valores de la cooperación y el altruismo. La formulación original del dilema utiliza prisioneros, pero podemos trasladarlo a un caso de la vida cotidiana. Pensemos en las personas que viajan cada día de sus casas a sus trabajos. Cada una de estas personas irá más rápido si viaja en su propio auto que si toma el colectivo. Pero si todas las personas viajan en sus propios autos, cada una de ellas irá más lento que si tomara el colectivo. El objetivo del dilema del prisionero es mostrar que guiarnos por el egoísmo es peor que no guiarnos por él. Y es peor no sólo para todos sino para cada uno de nosotros también. La moraleja del dilema es que los valores que deben guiarnos son la cooperación y el altruismo. Guiarnos por estos valores implicará algún sacrificio personal, pero será mejor no sólo para todos sino también para cada uno.

Otro valor que una Ética ambiental debe promover es la frugalidad. Como dice el filósofo australiano Peter Singer, crecemos y vivimos “en una sociedad que básicamente cree que una vida exitosa es aquella en la que uno gana tanto como puede, asciende profesionalmente tanto como puede, compra una casa más grande que la que tiene y un auto más caro y deja detrás una pila de basura más grande al final de su vida”. Una Ética ambiental, entonces, debe promover la vida frugal y sencilla, evitando el despilfarro y el consumo exagerado, para dejar detrás de nosotros una pila de basura lo más pequeña posible.




Los valores mencionados (cosmopolitismo, altruismo, cooperación y frugalidad) deben guiar las deliberaciones y las acciones tanto de los individuos como de los estados. De otro modo, los problemas ambientales sólo conseguirán agravarse.