La cara oculta de Manuel Puig

por Martha Silva

El notable autor de The Buenos Aires Affair, por la que debió exiliarse antes de la instauración de la dictadura militar de 1976, tiene además de novelas y guiones en cantidad, una serie de obras de teatro que muestran un aspecto poco conocido de su personalidad artística. Esto no es extraño, ya que una de las facetas más destacadas de su producción fue precisamente lo dialectal: tenía un preciso manejo dramatúrgico de la palabra. Lo que su público no ignora es que existió El beso de la mujer araña, una novela que llegó a la pantalla de Hollywood.



No es tan conocido que Puig coleccionaba filmes en video. De uno de sus 4000 videos escogió la bellísima Cat People (La mujer pantera), una verdadera obra maestra en blanco y negro de Jacques Tourneur, quien solía realizar esas joyas de clase B. En la versión dramatúrgica de esta novela, realizada el mismo Puig, Cat People será el nudo del relato que uno de los personajes presos le hace al otro durante su cautiverio, con el fin de entretenerlo y, de paso, seducirlo. La idea central de este drama es la relación que se entabla entre dos seres muy diferentes en un contexto represivo. En la película norteamericana (dirigida por Héctor Babenco), dos grandes actores se hicieron cargo de los papeles del preso común y del preso político: William Hurt y Raúl Juliá. La versión teatral de esta obra se está representando actualmente en un teatro del Abasto, con gran éxito.


Pero hay otras obras teatrales de su autoría. Una muy conocida es El misterio del ramo de rosas, que fuera protagonizada por Anne Bancroft –la célebre Señora Robinson de la película El graduado. En nuestro país la obra fue representada en el año 2006, con Cristina Banegas y Dominique Sanda en los roles de paciente y enfermera respectivamente.

Puig incursionó también en el género policial –de una negrura llevada al límite- en Bajo un manto de estrellas, que no es difícil imaginarla dirigida por Javier Daulte, por la complicada e imaginativa puesta en escena que requiere.

Testigo de su nostalgia permanente por su país de origen, al que nunca regresó, es una versión inusual de pasajes de la vida de Carlos Gardel titulada Gardel, uma lembranca, melodrama con tangos escrito en Brasil. Allí su imaginación lo lleva a un supuesto amor del cantante, frustrado por su accidente fatal en Medellín.


Existen otras piezas, casi todas representadas en el exterior, como por ejemplo Triste golondrina macho, que fluctúa entre lo gótico y la atmósfera de cuentos de hadas; también Un espía en mi corazón, parodia que rescata los géneros populares del espectáculo, ubicada en la época del tango Rosicler (Me llamaban Rosicler/ como el primer rayo del día). Esta obra contiene evidentes guiños a un público vernáculo y, al introducir un robot y científicos nazis en un ámbito de delirante comicidad, se aleja del realismo más que nunca, lo cual la torna tremendamente actual.

A México, quizás el lugar que más amara en su largo exilio, le dedicó dos comedias musicales, género que también cultivó con pericia. Uno de ellos se llamó Amor del bueno, un homenaje al compositor José Alfredo Jiménez, por ende pletórico de boleros. El otro musical es Muy señor mío, un verdadero reservorio de canciones y de gracia, con toda la estética de la época de Jorge Negrete.

En 2010 se cumplirán 20 años de la muerte de Manuel, lo que incrementará, sin duda, las investigaciones que se realizan en torno a su obra, en el mundo entero.

(El material citado se consigue en librerias, con el tomo recientemente editado: Manuel Puig, Teatro reunido. La obra El beso de la mujer araña se representa en el teatro El Cubo, Zelaya 3053).